El Laboratorio de Estudios Cristalográficos(LEC) trabaja en diferentes temáticas englobadas en nucleación y crecimiento de cristales a partir de disolución. Los trabajos del LEC, tanto de ciencia básica como aplicada, cubren los campos de  cristalización de macromoléculas, fármacos y minerales, cristalografía de estos compuestos, cristalización en microgravedad, caracterización de cristales mediante rayos X, formación de patrones cristalinos, materiales biomiméticos y biomineralización. El laboratorio está muy bien posicionado en todos estos campos y es referente internacional en cristalización de macromoléculas y en crecimiento de cristales en microgravedad.

La investigación sobre cristalización de macromoléculas y fármacos en el LEC tiene dos componentes marcadamente diferenciadas. Una centrada en la ciencia básica de la cristalización, con estudios sobre la fisicoquímica de los procesos de transporte de masa, generación de sobresaturación en disoluciones y mecanismos de crecimiento cristalino a escala nanoscópica, y otra aplicada de desarrollo de tecnología para la cristalización basada en los métodos de contradifusión desarrollados en el laboratorio. Usando los mismos formalismos, se estudia así mismo el crecimiento de minerales con el objetivo de usar la información fisicoquímica derivada de los procesos de cristalización para una mejor comprensión del entorno geológico donde los cristales crecieron. La cristalografía de macromoléculas y fármacos es una temática en rápido crecimiento en el laboratorio, con equipos trabajando en la resolución de estructuras particularmente interesantes tanto desde el punto de vista de su cristalización como de su aplicación en biología molecular o farmacología. Las técnicas usadas para este cometido son las de difracción de rayos X, que también se usan para la caracterización de calidad cristalina mediante técnicas de alta resolución e imagen en difracción. Todo ello contribuye a la gran experiencia del laboratorio en el uso de radiación sincrotrón. No menos experiencia tiene el laboratorio en crecimiento de cristales en microgravedad, habiendo participado en más de 10 misiones espaciales y desarrollado tecnología específica para este tipo de investigación. Esta tecnología ha sido la más usada en microgravedad en el mundo durante los últimos 5 años. Finalmente, y también como consecuencia de un profundo conocimiento de la fisicoquímica de los procesos de nucleación y crecimiento de cristales en disolución, el LEC también trabaja en la formación de patrones cristalinos autoorganizados, con especial incidencia en la formación de patrones de apariencia biológica y sus implicaciones sobre el origen de la vida y la detección de vida primitiva/extraterrestre.

La didáctica y divulgación, a todos los niveles, de la cristalografía y cristalización es una seña distintiva del LEC, concretándose en artículos de divulgación en prensa y revistas, participación en las actividades del Parque de las Ciencias de Granada y otros centros de divulgación de la ciencia así como en colaboraciones con otros grupos especializados en didáctica de la ciencia.